林老太，74岁，2008年1月29日来诊，主诉咳嗽，痰多、色黄、粘稠难咯，咽痒而咳，晚间尤甚，严重影响睡眠，病情久缠一月不愈，甚感苦恼。患者一向体质健康，每日都有做晨远，鲜少病痛。现诊体质正常，大、小便顺畅，无头晕、头痛等表征。舌红、稍胖、无苔、脉沉细。
这类型的咳嗽相当普遍，尤其是四十岁以上的女性多见，特点为痰多、粘稠难咯，咽痒、咽干或咽痛，咳嗽日轻夜重，舌红，少苔，脉细。主要病因为肾水不足，不能养火，相火循经上熏咽喉，咽喉干涸易于感染，引起咽痒而咳。这种咳嗽如果用凉药或苦寒的抗生素会愈治愈坏，缠绵不愈。中医所谓的「水浅不能养龙，龙火离水为患」即是此证。治法宜滋肾水、兼引火归源，用麦味地黄、黄柏、知母少加肉桂。以上方药只服一次，即能一夜安睡到天明，三日后症状基本缓解。
咳嗽虽然证型很多，起因复杂，但总括起来，不过三条：
一、苓桂术甘汤证－水液代谢失调所引起的水饮证，与肺、脾、肾三脏有关。
二、小健中汤证－中气不足，肝、胆之火升降失调，君火不升，相火不降。
三、麦味地黄丸证－肾水不足，养火无杈。
临床上掌握以上三个证型，对治咳虽不能百发百中，几乎可以十拿九稳，比用西药效果要强得多。但中医辨证还讲求三因：因地、因时、因人，以上分型论治，可能适合本地区情况，至于有四季之分的中国，是否也适于采用，则有待商榷，还祈医家、学者赐教！
中医看病，不能「死看」，而要「活看」，「病理」即「生活」，「生活」即「病理」。比如说「离家出走」的社会问题，可以发生在儿女，也可以发生在父母，假如共同的原因是「家庭失和」，那解决问题就要从「家庭失和」着手，而不是儿女、父母每人都分别开一个档案，从个人原因处理。正如「水浅不能养龙，龙火离水为患」的咳嗽，只要增加水量，让龙有栖身之所，则不会再离水挟火为患，而咳嗽即愈。此为「医咳」而不「治咳」之道也。
